Чем старше человек становится, тем быстрее, по его субъективным ощущениям, проходит время. Пожилой человек понимает, что не все задуманное успеет осуществить. Здоровье уже не то, и силы не те. Появляется необходимость чаще прибегать к помощи от родственников, отказываться от каких-то активностей, которые легко были доступны ранее и сопряжены с неудобствами теперь.
             Оглядываясь на прожитые годы, пожилой человек все чаще проводит «ревизию» своей жизни, находится в поиске ответа на вопрос: «Зачем я жил (а)?»
          Если пожилой, в целом, доволен своей жизнью, считает ответственным за нее себя, имеет устойчивое социальное окружение, то переживания о смысле жизни обогатят его эмоциональную палитру. В таком случае разговоры о его собственной смерти не будут его тяготить. Такой пожилой не теряет возможности качественно проживать то время, которое ему отведено.
          Совсем другая ситуация, если человек преклонного возраста все годы жил в ожидании лучшей жизни (которая так и не настала), не реализовал себя так, как стремился, в своих неудачах склонен обвинять других. Он понимает, что годы прошли, время вспять повернуть нельзя. Мысль о собственной смерти либо сильно тревожит, либо вызывает депрессивные переживания. В итоге, то время, которое пожилой человек может проживать достаточно продуктивно, тратится на выяснение отношений с родственниками, поиск виноватых, чрезмерную суету по поводу своих физических недомоганий. 
             Особую опасность вызывают суицидальные наклонности пожилых людей. О высоком суицидальном риске у лиц пожилого возраста речь идет если есть:
       - устойчивые фантазии о смерти, мысли, прямые или косвенные высказывания о самоповреждении или самоубийстве;
       - состояние депрессии и безнадежности;
       - чувства вины / стыда /обиды /сильного страха;
       - импульсивность в поведении;
       - наличие стрессовой ситуации;
       - выраженное физическое или психическое страдание (болевой синдром, «душевная боль»);
       - отсутствие социальной и психологической поддержки;
       - нежелание человека принимать помощь /сожаление о том, что «остался жив».
           При обнаружении у пожилого человека непосредственной угрозы совершения самоубийства нельзя оставлять его одного. Необходимо сопроводить его на консультацию к специалисту по психическому здоровью.